Verarmung des Adels im Spätmittelalter

[Sansavoir]

Nein, die Pest von 1347 bis 1352 und die späteren Pestwellen sind ein Grund. Der niedere Adel lebte von der Arbeit seiner Bauern bzw. von den erwirtschafteten Erträgen. Viele Orte verödeten nach der Pest, die überlebenden Bauern verließen die Dörfer und zogen dorthin, wo sie hofften, bessere Lebensbedingungen zu finden. In England führte dies dazu, dass Eduard III. 1360 einen Erlass gegen die Bauern herausgab.

Nutznießer der Pest waren die Großgrundbesitzer, de facto Hochadel und Kirche. Sie konnten z.B. auf die nicht so arbeitsintensive Weide- bzw. Viehwirtschaft übergehen und so ihr wirtschaftliches Überleben sicherstellen. Dies ermöglichte ihnen sich Gefolgschaften zu leisten, die alten Lehensbeziehungen wurden brüchig.

Der niedere Adel verarmte nicht nur wegen Aufkommen der Geldwirtschaft oder der Pest, sondern weil das Lehenssystem im Niedergang war. Er wurde als Vasall nicht mehr gebraucht. Denn der Niedergang vieler Familien des niederen Adels erfolgte nicht erst ab 1347, sondern schon einige Jahrzehte eher, etwa ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhundert. Und da bestehen Zusammenhänge mit dem Zusammenbruch der königlichen Zentralmacht und dem Interregnum, aber auch mit der Krise des Papsttums in den 1260er Jahren.